3DP SÅ IN I NORDEN: Kanske är det den mest osannolika platsen att hitta ett högteknologiskt 3D-print-företag: norska Furuflaten, fem mil norr om Sveriges nordligaste punkt – Treriksröset. Här chefar amerikanskan Cherie Stamm för programvarutillverkaren Uformia.
Hur hamnade du i Norge?
– Jag undervisade ungdomar i USA hur man gör 3D-modeller och i samband med ett projekt i Norge besökte vi Furuflaten 2009. Där visade det sig att det fanns välutvecklade företag för plasttillverkning och de ville gärna ha vår typ av verksamhet där. Så vi fick stöd från norska myndigheter för att etablera Uformia där. Det passar också vårt sätt att se på företagande. Vi vill representera ett företagande som är oberoende av att ha fysisk närvaro i storstäder. Nu ligger vi i en oerhört vacker miljö, i en dal mellan berg och en fjord.
Var kommer du ifrån och var har du vuxit upp?
– Jag är född i North Dakota, USA. Men har mest vuxit upp i Oregon. I min uppväxt har också varit i naturnära miljöer, så Furuflaten känns inte så främmande.
Vilken är Uformias affärsidé och uppdrag?
– Vi brukar sammanfatta det som att rädda världen från polygoner. Vad det handlar om är att vi har utvecklat ett geometriskt kärnprogram och add-ons till systemet Rhinoceros, som gör att tredimensionella objekt kan skrivas ut med perfekta former. Varje objekt förvandlas till en matematisk funktion så att varje objekt både får verklig volym, både yta och inre struktur. Det gör att programmet passar så bra för 3D-printning.
Ni har talat om att göra 3D-produktionen tillgänglig för vanliga människor. Hur gör man det?
– I vårt fall handlar det om att anpassa den matematiska algoritm vi har för modellering för vanliga användare. Enkel 3D-modellering är 3D-print-världens heliga Graal. Målet är att din farmor ska kunna hantera modeller. Inom närmaste månaden hoppas vi kunna lansera Meshup, som vi tror är ett genombrott för detta. Vi har just rott i land en Kickstarter-kampanj för att få igång produktionen…
Vilka är era kunder?
– Vi vänder oss framför allt mot formgivare med intresse för 3D-print. Med vår första produkt, ”Symvol for Rhino” upptäckte vi att det också var användbart för juvelerare och experimentella arkitekter.
Vilka framtida områden kan vara intressanta för er?
– Jag ser två nyckelområden. Dels detta med enkla gränssnitt för att hantera 3D-modeller. Det andra området är biomedicin, där det ofta saknas bra CAD-tillämpningar. Det handlar om lösa svårigheterna med att till exempel skriva ut blodådror. Här finns enorma möjligheter.
Vi träffades ju på 3D Print Show i London i oktober som var första mässan där ni ställde ut. Vilka intryck har du från mässan?
– Jag är väldigt imponerad. Alla var öppna och generösa, det fanns många investerare med öppna plånböcker, vilket antagligen har att göra med att vi är på toppen av förhoppningskurvan.
Pratar du norska?
– Nja, inom datavärlden pratar alla engelska. Men jag kan klara att orientera mig genom dokument och tidningar på norska.
Uformia ligger några kilometer från Sveriges nordligaste punkt. Har du varit i Sverige?
– Faktiskt inte. Vi lever ett ganska inrutat liv med familjen, i vacker natur, men det har inte blivit så många längre resor i området här i norra Norge. Vi jobbar långa dagar och arbetar intensivt och kreativt i en enslig vacker bygd, långt från stadslivet.
På mig låter den tillvaron lite som en uppföljning till skräckfilmen The Shining…
– Haha, nja, än så länge har jag i alla fall inte tagit fram yxan.
