Allt fler analytiker har börjat se närmare på AM-branschen. En nyligen släppt rapport från Wall Street-analytikern Kenneth Wong på Citigroup, menar att marknaden kommer att tredubblas fram till 2018.
Rapporten listar additiv teknik som en av de tio tekniker som kraftigt kommer att påverka affärsidkande i framtiden. Billigare utrustning, enklare programvara och möjligheten att skapa komplexa geometrier är några av de faktorer som driver på utvecklingen. Kenneth Wong menar att så mycket som 50 procent av en framtida jetmotor kan vara producerad med additiv teknik.
Enligt Wong kommer tillväxten också att drivas på av en bredare användning högre upp i tillverkningsindustrins näringskedja samt på slutkundsmarknaderna. Även en ökad användning av existerande system påverkar utvecklingen, menar han.
Redan nästa år kan vi få se en kraftig tillväxt eftersom flera viktiga patent då går ut. Det handlar i synnerhet om tekniken lasersintring där 3D Systems innehar flera patent. Till skillnad från FDM-tekniken (Fused Deposition Modeling) där man använder ett plastfilament på rulle som värms upp och extruderas genom ett munstycke i små punkter, kan du med lasersintring använda en rad olika material.
Vi ska dock komma ihåg att lasersintring och FDM är två mycket olika tekniker och det är oklart om det rent praktiskt går att skala ner lasersintring i mindre, och billigare, maskiner. Det handlar dels om de kraftiga lasrarna, dels om de olika material i pulverform som används. Många av de FDM-maskiner som släppts efter patenten gått ut för denna teknik har fått kritik för sin konstruktion och det resultat de ger.
