Ett gäng forskare på Microsoft har filat på en teknik för att bygga in intelligens direkt i 3d-print-processen av en produkt.
Tekniken som forskarna arbetat med heter InfraStructs – pioneers techniques for reading unique identifiers embedded within 3D printed objects och beskriver hur man kan bädda in information i komponenter under produktionsprocessen. Ett exempel är möjligheten att integrera URL:er i komponenter. Dessa ska kunna användas för att ge instruktioner till allt från industrirobotar till additiv utrustning senare i produktionskedjan, till exempel när komponenter sammanfogas till en färdig produkt. Informationen kan också användas för autentisering och kategorisering.
Det finns redan idag liknande tekniker, som RFID och QR-koder, men dessa kräver extern teknik för att kunna användas. Och i fallet med QR-koder måste dessa placeras på en komponent i form av ett klistermärke och sedan scannas. Det skapar friktion i produktionsprocessen.
Med InfraStructs är informationen inbakad i komponenten och interaktion mellan två komponenter med InfraStructs-teknik är därför inte beroende av extern teknik.
Forskarna ser flera användningsområden för sin teknik. Ett av de tydligaste är tjänsteleverantörer som Shapeways och iMaterialise. Här har man ofta stora, komplexa arbetsflöden som ibland spänner över flera produktionsplatser världen över. Med hjälp av InfraStructs kan dessa tjänsteleverantörer strömlinjeforma och effektivisera sina processer.
