PLA-plast, polylaktid, är en nedbrytningsbar polyester som tillverkas av förnyelsebara resurser som rörsocker och majs. Helt klart en fördel för ett material som är vanligt förekommande i 3d-printvärlden.
Men användningen av förnybara råvaror innebär att smälttemperaturen är låg för produkter som tillverkas i materialet. Redan vid runt 50 grader celsius börjar PLA-applikationer visa strukturella svagheter.
I de PLA-material som erbjuds av 3d-printerleverantörerna ingår det ofta temperaturstabiliserande kemiska ämnen, men tredjepartsalternativ för konsumentmaskiner är ofta rena PLA-material utan additiver.
Nu har forskare vid Taiwans Industrial Technology Research Institute, ITRI, tagit fram ett PLA-baserat material som ska klara temperaturer upp till 100 grader celsius. Nyckeln ligger i en icke-toxisk agent som gör det möjligt för materialet att bli krystallint och stelna fortare. ITRIs PLA-material kan utvecklas från mjölksyra eller spannmål.