Det brittiska produktutvecklaren Brightwake och University of Strathclyde i Glasgow har med hjälp av 3d-printteknik utvecklat en ny typ av lösning för rening och transfusion av patientens eget blod, så kallad autotransfusion.
Lösningen heter Hemosep och tar till vara på patientens blod från större operationer, som öppen hjärtkirurgi eller svåra trauman med stora blödningar, och koncentrera blodceller och återför dessa tillbaka till patienten. Därmed reducerar man volymen donatorblod som oftast behövs under komplex kirurgi och reaktioner som ibland kan uppstå när en patient får blod från en donator.
– Det är ett ypperligt exempel på ett konkret samarbete mellan universitetet och medicinteknikindustrin, där vi tagit lösningen från koncept till leverans, säger Terry Gourlay, som lett utvecklingen på University of Strathclyde.
Den prototyp som Brightwake varit med och utvecklat innehåller en rad 3d-printade delar, till exempel filtrerings- och nedkylningsfunktion. Genom att 3d-printa vitala delar kan utvecklingsteamet funktionstesta lösningen innan den går i serietillverkning i metall.
– Hemosep består av en påse med en kemisk svamp och en mekanisk agitator som koncentrerar det blod som samlas upp från en operation, säger Steve Cotton, FoU-chef på Brightwake. Blodcellerna återförs sedan till patienten med transfusion. I en tid då det råder blodbrist är denna återvinningsmetod avgörande för medicinsk teknik och kan innebära miljonbesparingar för vården.
All utveckling har gjorts i huset hos Brightwake och enligt företaget har man kunnat spara upp till 96 procent bara på prototyputvecklingen.
– Vi har tidigare lagt ut produktionen av prototypdelar, vilket ofta innebar en leveranstid på tre veckor per del, säger Steve Cotton. Nu 3d-printar vi egna delar under natten, det gör att vi sparar runt 10 000 kronor per 3d-printad modell.
– 3d-print har inte bara lett till att vi kunnat kapa våra kostnader, tekniken har också varit avgörande för att få ut en fungerande lösning i kliniska tester. Möjligheten att snabbt kunna ta fram delar som presterar, ser ut och känns som en slutprodukt är framtiden för tillverkning av medicinsk utrustning.
