I västvärlden är artros en av de vanligaste orsakerna till smärta, och en majoritet i USA över 65 år lider av åkomman. Sjukdomen innebär en obalans mellan nedbrytning och uppbyggnad av ledbrosket som leder till bristande funktion i leden. Även om olika behandlingar kan lindra smärtan så är sjukdomen idag obotlig, och tio procent av patienterna tvingas till en ledprotesoperation.
Nu ser forskare vid Pittsburgh School of Medicine en lösning på problemet med 3d-print. Genom att ta fram brosk med hjälp av patienters egna stamceller kan forskarna nu 3d-printa nytt ledbrosk. Detta sker genom att man printar de nya broskcellerna med rätt dimensioner och låta dem växa fram på en slags byggställning för att få en exakt form. Därefter transplanteras det nya brosket till patienten.
Målet är att kunna göra ett filament av cellerna och därmed kunna applicera det med hjälp av 3d-printteknik direkt på patientens leder.
– Vi hoppas att de metoder vi utvecklar verkligen kommer att göra skillnad, både i studien av sjukdomen och, slutligen, i behandlingar för personer med broskdegeneration eller ledskador, säger Rocky Tuan, forskare vid Pittsburgh School of Medicine.
