En ny undersökning från PriceWaterhouseCooper, PWC, visar att två tredjedelar av världens hundra största tillverkningsföretag använder 3d-printteknik i sin produktutveckling.
De flesta av dessa tillverkningsföretag använder sin utrustning för att experimentera och utforska potentialen i 3d-printteknik och hur den kan användas för att optimera deras produktionsprocesser.
Undersökningen visar också att 24,6 procent av företagen redan använder 3d-print för prototyper och produktion, medan en tredjedel av de tillfrågade företagen inte använder tekniken alls.
PWC:s undersökning tar även upp den globala marknadsutvecklingen som i stort sett följer både Infotrends och Wohlers Reports siffror. Värdet på den globala 3d-printmarknaden ligger idag på 2,5 miljarder dollar. År 2018 förväntas värdet ligga på upp emot 16,2 miljarder dollar, vilket motsvarar en årlig tillväxttakt på 45,7 procent.
Dock återstår ett antal utmaningar för fortsatt tillväxt, menar PWC. Prototypframställan kommer även i framtiden att vara ett viktigt område, men kommer inte att bidra till den stora tillväxten. Det är istället en migrering mot att volymproducera slutprodukter och komponenter med 3d-printteknik som driver på utvecklingen.
De tekniska hindren som PWC ser det är ration mellan pris och kvalitet samt produktionshastighet, flexibilitet och materialutbud och -egenskaper.
Man ser det också som önskvärt att det kommer fler mellansegmentsmaskiner på marknaden. Dessa har flera av de funktioner som finns i dyrare utrustning, men är inte lika dyra. Enligt PWC kommer utrustningen i detta segment att förbättras under de kommande åren, men vi lär få se stora variationer beroende på teknik och leverantörer.
