Den onlinebaserade servicebyrån Shapeways har tagit fram ett nytt filformat anpassat för digitala modeller som ska 3d-printas. Enligt företaget har målet med utvecklingen varit att det ska vara enkelt att implementera och kunna användas i ett stort antal situationer.
En voxel är en tredimensionell pixel. Majoriteten av dagens 3d-printrar arbetar utifrån ett slags voxelformat. När en 3d-modell segmenteras i tvådimensionella skivor representerar varje pixel en punkt av det material som din 3d-printer använder. Med ett voxelbaserat format får man direktkontroll över dessa punkter. Men stl-filer stödjer inte den komplexitet i designmöjligheter som 3d-printtekniken sägs borga för, menar Shapeways. Mer komplexa modeller ger större stl-filer och det finns en övre gräns för hur stora dessa filer kan bli.
Ett annat intressant område enligt Shapeways är att använda voxlar som bas när man konstruerar 3d-printbara geometrier. En mesh som ska 3d-printas måste matcha vissa matematiska egenskaper. Då är det enklare att utveckla en voxelbaserad programvara som möter dessa krav.
I dagsläget är det bara programvaran ShapeJS som stödjer filformatet, men Shapeways arbetar på att få fler utvecklare att använda formatet.
