Vi har tidigare skrivit om Sheffield University och deras forskning inom High Speed Sintering, HSS. Forskningsprojektet FACTUM syftar till att utveckla en sintringsteknik som ska kunna mäta sig med formsprutning i fråga om produktionshastighet, volymer och ekonomi.
Efter ett teknikgenombrott förra året är man nu igång med att utveckla en produktionsutrustning, ett projekt värt tolv miljoner kronor.
Enligt Neil Hopkinson, professor vid Sheffield University, kommer deras maskin att kunna producera både större volymer och större komponenter än vad dagens 3d-printrar klarar. Därav jämförelsen med formsprutning som produktionsmetod.
Tekniken är baserad på pulverbädd. Utrustningen printar selektivt med ett bläck som absorberar infrarött ljus på materialpulver, därefter exponeras lagret med infrarött ljus. Den första maskinen förväntas vara klar år 2017. Då hoppas man också kunna licensiera tekniken till maskinleverantörer. Ett företag som redan visat intresse för HSS-tekniken är tyska Voxeljet.