Additive Industries fick tillfälle att visa upp sin nysläppta metall-3d-skrivare MetalFAB1 på Formnext. Dock inte i fysisk skepnad, utan i virtual reality med hjälp av VR-glasögonen Oculus Rift. Lanseringen, där press och potentiella kunder var inbjudna, hölls en dag före mässans öppning på Additive Industries kontor i Eindhoven i Nederländerna.
– Det har varit ett överväldigande mottagande, säger företagets vd, Daan Kersten. Vi har arbetat in i det sista fram till lanseringen med några frågor som kvarstod.
– Det vi hört från potentiella kunder är att de ser maskinen som den första på flera år där allt på deras önskelista finns med. De menar att de har påtalat dessa krav till andra leverantörer under flera år, men inget har hänt. Om man ser tillbaka på 3d-skrivartekniken under en tioårsperiod så har det i många fall inte skett så radikalt stor teknisk utveckling.
Själva förutsättningen för att utveckla MetalFAB1 har varit att få fram en detaljerad kravspecifikation från användare. Det första steget i processen var att tala med proffsen – användare. Ett stort antal användare ombads att specificera vad en metallmaskin bör kunna göra.
– Här såg vi tre tydliga saker – repeterbarhet, produktivitet och flexibilitet.
– Repeterbarhet handlar om att vi som leverantör kan se till att maskinen kan göra samma sak om och om igen. Inte bara i en maskin utan i flera maskiner som är sammankopplade. Det är detta som är industrialisering och nyckeln till produktion.
– Produktivitet har att göra med maskinens upptid och möjligheter till efterbehandling, ett steg som många ofta glömmer bort.
– Flexibilitet måste finnas i flera steg. Vi har till exempel försökt möta alla krav där användare säger att de vill kunna byta material enkelt och inkludera andra steg i processen, som värmebehandling eller andra produktionstekniker.