Ny teknik som innebär stor energibesparing vid tillverkning av titanpulver för 3d-utskrifter, ligger bakom en nyligen genomförd storaffär i Storbritannien.
Det är den brittiske affärsmannen och riskkapitalisten Neil Woodford och det australiensiska gruvföretaget Iluka Resourses, som utvinner zirkon och titan, som investerar cirka 250 miljoner kronor i det brittiska metallföretaget Metalysis, som bland annat tillverkar metallpulver för 3d-skrivare. Kapitaltillskottet innebär att Metalysis kan utvidga sin produktion av metallpulver speciellt för 3d-utskrifter.
Investeringen, som är en av de största på senare år, ska ses mot bakgrund av den nya teknik för framställning av titanpulver som Metalysis tagit i bruk. Vid tillverkning av titanpulver används vanligen den traditionella ”Krollmetoden” som kräver stora mängder energi och därmed är dyrbar. Den nya tillverkningsmetoden, som kallas ”FFC-metoden” innebär, enligt Metalysis, att energiförbrukningen i tillverkningsprocessen kan minskas med så mycket som 50 procent.
Komponenter tillverkade i titan är särskilt efterfrågade av bland annat flygindustrin och bilindustrin på grund av materialets unika kombination av styrka och lätthet. Med hjälp av den nya tekniken för framställning av titanpulvret förväntas efterfrågan öka ytterligare på 3d-utskrivna komponenter. Exempelvis har Norsk Titanium tillkännagett att man under andra halva 2016 kommer att starta tillverkning av flygkomponenter i titan, samtidigt förväntas företag i branschen följa efter.
3d-utskrifter ititanpulver kan med fördel användas även inom annan tillverkning, inte minst inom hälsosektorn där höftimplantat redan används. Fördelarna är att implantaten kan skräddarsys utifrån den enskilde patientens behov, vilket resulterar i att implantaten upplevs som mer bekväma.
