Stina Simonsson, Sahlgrenska akademin. FOTO: Elin Lindström Claessen/GU

Ett forskarlag vid Sahlgrenska akademin i Göteborg har lyckats skapa broskvävnad genom att skriva ut stamceller i en bioskrivare. Att stamcellerna överlevde att skrivas ut på detta sätt är en framgång i sig.

Forskarlaget har använt broskceller tagna från människor i samband med knäoperationer, och dessa celler har sedan backats tillbaka i sin utveckling och återgått till att bli stamceller med potential att utvecklas till många olika typer av celler. Stamcellerna har sedan omslutits i en struktur av nanocellulosa och skrivits ut till en struktur med 3d-skrivare. Efter utskriften har stamcellerna behandlats med tillväxtfaktorer för att bilda brosk.

– Vi har undersökt olika metoder och kombinerat olika tillväxtfaktorer, säger Stina Simonsson, docent i cellbiologi, som lett forskarlagets arbete. Varje enskild stamcell är inkapslad i nanocellulosa för att de ska överleva att skrivas ut till en 3D-struktur, och vi har tagit medium från andra celler som innehåller de signaler som stamceller använder för att kommunicera med varandra under differentieringsprocessen. Vår teori är att vi lyckats lura cellerna att tro att de inte är ensamma, för att uttrycka det enkelt, säger Stina Simonsson.

Studien innebär ett rejält steg framåt för möjligheten att kunna skapa kroppsegen, ny broskvävnad, menar forskarna. I en inte alltför avlägsen framtid skulle vi kunna använda 3d-skrivare för att ta fram brosk baserat på egna stamceller för att laga broskskador. De skulle också kunna användas som en behandling vid artros. En av fyra svenskar över 45 år drabbas i någon grad av just artros.

Det återstår dock en stor fråga som behöver lösas innan resultaten kan komma patienter till nytta.

– Den struktur av cellulosa vi använt är inte optimalt att använda i kroppen. Innan vi börjar undersöka möjligheten att använda 3d-utskrivet brosk när patienter opereras, behöver vi hitta ett annat material, som kan brytas med av kroppen så att det bara är kroppseget brosk kvar, säger Stina Simonsson.

Forskningen är gjord i samarbete med ett forskarlag vid Chalmers, som är experter på 3d-utskrift av biologiska material. Även forskare inom ortopedi i Kungsbacka ingår i forskningssamarbetet.