RAF – Rapid Additive Forging, är en ny metallteknik från franska 3d-skrivarutvecklaren Prodways. Tekniken, som bygger på robotsvetsning, ska användas för tillverkning av större metallkomponenter, till exempel inom flyg- och fordonsindustri. RAF-tekniken är tänkt att ersätta traditionella tillverkningsmetoder som idag anses för långsamma eller är kostsamma.
En RAF-baserad 3d-skrivare består av en robot med ett monterat skrivhuvud som avlägger smält metall lager för lager i en sluten byggkammare med en inert gas, som ädelgas. Med skrivaren ska man även kunna tillverka titanämnen som sedan ska maskinbearbetas. Enligt Prodways ger det avsevärt mindre materialspill jämfört med traditionell tillverkning.
Under utvecklingsarbetet har man fokuserat på metallurgisk kvalitet och repeterbarhet. Egna tester har inte visat någon porositet i de 3d-utskrivna komponenterna. Den mekaniska motståndskraften ska också vara högre jämfört med komponenter från 3d-skrivare baserade på laser eller elektronstråle.
Prodways är inne på prototyp nummer tre, som klarar längder på 70 centimeter. En fjärde version ligger i pipelinen, och denna ska klara längder på upp till 200 centimeter.
Tekniken är utvecklad tillsammans med systerföretaget Commercy Robotique och man har gjort en patentansökan för tekniken.
