Inför 3d-skrivarmässan Formnext i Frankfurt i mitten av november har EOS förhandsvisat en ny polymermaskin som de menar är deras första riktiga industriella system – modellen P500 Factory Line. 3dp.se har besökt fabriken i tyska Krailling.
Enligt EOS är P500 en industriell lösning. Det kan ses i flera nya funktioner. Modellen ska vara dubbelt så snabb jämfört med EOS tidigare polymersystem. Den modulbaserade lasern gör det möjligt att lägga till fler laserenheter. Men det som på allvar ger P500 en reell produktivitetsboost är tiden det tar för färdiggörning, uppvärmning och nedkylning. Ingen SLS-användare kommer från dessa moment och de tar flera timmar per dag, då maskinen inte kan nyttjas för produktion.
Här har EOS varit finurliga. De har nämligen flyttat nedkylningen ut ur maskinen, som nu kan hålla en konstant jämn temperatur för att vara beredd på ett nytt jobb. Efter ett avslutat jobb flyttar man byggplattan till en intilliggande kammare för nedkylning. Därefter är det bara att fylla på med ny byggplatta. Enligt EOS ska denna funktion göra att det går att komma ner till 15 minuters inställningstid mellan två jobb.
I P500 sitter också en ny filterteknik som tömmer byggkammaren på partiklar som kan inverka negativt på slutprodukten och damma igen glaslocket i byggkammaren. EOS menar att det nya filtret gör att användare nu bara behöver underhålla systemet en gång per vecka.
EOS egna beräkningar visar att de nya funktionerna och förbättringarna ska kunna få ner produktionspriset per utskriven enhet med en tredjedel, jämfört med existerande polymerskrivare från EOS.
Om man frågar EOS chef för polymerskrivarna, Fabian Stöver, om vilken enskild parameter som är viktigast för nya P500, så svarar han den höga kvaliteten på slutprodukterna.
– Tekniken är så genomtänkt oxh stabil att det inte lägre spelar någon roll om en komponent placerats i mitten eller i ett hörn av byggplattan, eller om den geometriska placeringen är identisk i olika batcher, menar han. Oavsett var och hur komponenten placeras i byggkammaren och vilken P500-maskin du använder, så blir resultatet detsamma, sett till den utskrivna komponentens egenskaper.
Förväntat marknadssläpp blir runt mitten av 2018. Fram tills dess jobbar EOS vidare på att ta fram externa enheter för ytterligare automatisering av den additiva produktionskedjan. Det kan till exempel vara automatiserad hantering av byggplattor. P500 är utrustad med ett antal sensorer för kvalitetskontroll och materialövervakning. Den kommer därför gradvis att få fler funktioner för att passa in i EOS Industri 4.0-filosofi.
Tillhörande programvara har ett öppet API, något som gör att det går att integrera med de vanligast förekommande ERM- och MIS-systemen på marknaden.
Med P500 öppnar EOS också för en rad nya material, eftersom lasern kan gå upp till 300 grader celsius. Det ska enligt företaget göra att man kan använda mer högpresterande polymerer. Dock är materialpriserna fortsatt höga jämfört med formsprutning. Det hoppas EOS kunna göra något åt i takt med implementeringen av nya Factory Line.