Forskare har i ett tvåårigt forskningsarbete undersökt hur luften inomhus påverkas av en 3d-skrivare. Forskningen, som drivits av Georgia Tech och forskningsorganisationen UL Chemical Safety, har visat att många 3d-skrivare i skrivbordsmodeller genererar ultrafina partiklar (UFPs) när de körs. Dessa är i samma storlek som nanopartiklar och kan vara en fara för hälsan.
Förutom att sprida partiklar visade forskningen även att fler än 200 olika flyktiga organiska föreningar, varav en del misstänkta att vara cancerframkallande släpps fria i luften när 3d-skrivaren körs. För att få en komplett bild av hur utsläppen kan komma att påverka hälsan, krävs dock ytterligare studier.
– Efter vår studie, som är den mest omfattande hittills om 3d-skrivarutsläpp, rekommenderar vi ytterligare investeringar i vetenskaplig forskning och produktutveckling för att minimera utsläpp och ökad användarmedvetenhet, så att säkerhetsåtgärder kan vidtas, säger Marilyn Black, vd och senior teknisk rådgivare vid Forskningsorganisationen UL.
De faktorer som verkar ha störst påverkan på utsläppen är extruderingstemperaturen, materialet och materialmärket.
– Studier har visat att 3d-skrivare som använder smält filament (FFF) som är avsedda för allmänt bruk, avger höga nivåer av ultrafina och fina partiklar, säger Rodney Weber, Georgia Techs primära undersökare av forskningen.
Forskarna vill poängtera vikten av försiktighet för att minimera utsläpp, framförallt när allt fler skolor börjar använda 3d-skrivare. Barn tillhör nämligen den grupp i samhället som är extra känsliga för miljöpåverkan. Nedan beskrivs ett antal punkter som forskarna sammanfattat för att minska utsläppen:
- Använd endast 3d-skrivare i välventilerade områden.
- Ställ in temperaturen för munstycket i det lägre rekommenderade temperaturområdet för filament.
- Användaren bör inte befinna sig i närheten av skrivaren när den körs.
- Använd maskiner och filament som har testats och verifierats för att få låga utsläpp.
Baserat på undersökningen har utomstående intressenter valt att ta resultatet vidare för att utveckla en standardisering för testning och utvärdering av 3d-skrivarutsläpp. Denna förväntas vara klar i december 2018 och kommer finnas under namnet UL/ANSI 2904.
