Oak Ridge National Laboratory (ORNL), som lyder under den amerikanska energimyndigheten, har 3d-printat fyra fästen för bränslepatroner till en kärnreaktor. Fästena är de första i sitt slag och de har installerats och används nu i rutinmässiga driftförhållanden vid ett kärnkraftverk i delstaten Alabama.
Komponenterna har utvecklats i samarbete med TVA, Framatome och DOE Office of Nuclear Energy-finansierade Transformational Challenge Reactor (TCR), ett program som är baserat på ORNL. Det skriver ORNL i ett pressmeddelande.
– Att distribuera 3d-printade komponenter i en reaktorapplikation är en stor milstolpe, säger ORNL:s Ben Betzler, TCR-programdirektör. Det visar att det är möjligt att leverera kvalificerade komponenter i en mycket reglerad miljö. Detta program överbryggar grundläggande och tillämpad vetenskap och teknik för att leverera konkreta lösningar som visar hur avancerad tillverkning kan omvandla reaktorteknik och komponenter.
Ska sitta i reaktorn i sex år
Fästanordningarna är enkla, men med en icke-geometrisk symmetri vilket gjorde att de lämpade sig väl för att bli den första additivt tillverkade applikationen som används i en kärnreaktor. De är tillverkade med pulverbäddsteknik för metall.
ORNL: s breda kärnforsknings- och utvecklingsverksamhet är inriktad på att ge vetenskapliga och tekniska genombrott för att förlänga livskraften och verksamheten i landets kärnkraftsflotta, samtidigt som det påskyndar utplaceringen av nya, avancerade kärnkraftstekniker.
Kärnkraftverket Tennessee Valley Authority’s Browns Ferry Nuclear Plant genomförde under våren ett planerat driftavbrott för att byta ut komponenterna. Fästena kommer att sitta i reaktorn i sex år med regelbundna inspektioner under perioden. Därefter ska de undersökas och utvärderas.
Se mer om projektet i videon nedan.
