Fords Advanced Manufacturing Center i Michigan har fått en ny medarbetare som sköter företagets 3D-skrivare, roboten Javier. Den mobila roboten innebär en automatiserad tillverkningsprocess som inte kräver någon mänsklig interaktion.
Den innovativa roboten på hjul är från leverantören Kuka, och har fått namnet Javier av sina mänskliga kollegor. Det är en del i Fords utvecklingsprocess för att driva företagets Carbon 3D-skrivare med en autonom mobil robot istället för en fast stationär enhet, enligt ett pressmeddelande.
– Denna nya process har förmågan att förändra hur vi använder robotik på våra tillverkningsanläggningar, säger Jason Ryska, chef för utveckling av global tillverkningsteknologi på Ford och fortsätter:
– Det gör det inte bara möjligt för Ford att skala upp sin 3D-printingverksamhet, det sträcker sig in i andra aspekter av våra tillverkningsprocesser – den här tekniken gör det möjligt för oss att förenkla utrustningen och vara ännu mer flexibla i produktionslinjen.
Talar samma språk
Vanligtvis kan utrustning från olika tillverkare inte interagera med varandra eftersom de inte har samma kommunikationsgränssnitt. Ford har utvecklat ett applikationsgränssnitt som överbrygger detta problem och låter olika system ”tala samma språk”.
Det innovativa kommunikationssystemet gör det möjligt för de olika enheterna att skicka meddelanden till varandra och samtidigt arbeta självständigt – tillsammans med varandra. Till exempel kan Carbon 3D-skrivaren tala om för roboten när den printade delen är klar och roboten kommunicerar i sin tur när den är redo för upphämtning.
Ansökt om fler patent
Den robotiserade processen gör att 3D-skrivarna kan köras kontinuerligt, även under nattetid, vilket ökar genomströmningen och minskar kostnaderna. Ford har ansökt om flera patent för tekniken för att ytterligare effektivisera sin tillverkning.
Även om processen är automatiserad så krävs det att operatörerna laddar upp filerna med 3D-design till skrivaren och underhåller maskineriet för att utveckla nya sätt att använda tekniken.
