När nya elbilen Audi E-Tron GT skulle lanseras behövde Audi-fabriken i tyska Heilbronn snabbt få tag i 200 verktyg, jiggar och fixturer. Lösningen? 3D-printing och mjukvara för designautomatisering.
Varje monteringsstation i bilfabriken har begränsat med tid för att installera de rätta delarna på bilen. För att optimera och effektivisera arbetsflödet är specialanpassade verktyg, jiggar och fixturer avgörande för att arbetet ska kunna utföras snabbt och ergonomiskt.
– Vi tillverkar nästan åttahundra verktyg, jiggar och fixturer för vår fabrik här. Om vi lägger ut jobbet tar det mer än två-fyra veckor eller till och med månader, beroende på leverantören och processen för att få beställningen till leverantören. 3D-printing hjälpte oss att få dessa verktyg på mycket kort tid. Montörerna kommer till oss och säger att de behöver en viss fixtur för att montera ihop bilarna. Sedan tar det en dag att få verktyget i handen, säger Cem Guelaylar, 3D-printingexpert på Audi Sport i ett pressuttalande.
Har ett ”3D printing room”
Det kan handla om verktyg för att rikta in en del vid installationen, till exempel taket eller en logga på bilens utsida. När det gäller fixturer används dessa ofta på arbetsbord för att hålla fast en del vid montering. Audi Sport har haft stor nytta av en mjukvara som heter Trinckle Fixturemate för detta ändamål. Det är en mjukvara som är utvecklad för att skapa fixturer för montering. Enligt leverantören tar det bara 10-20 minuter att designa en fixtur i programmet, jämfört med traditionell CAD där samma uppgift kan ta flera timmar.
Audi Sport har upprättat ett särskilt ”3D printing room” för att snabbt kunna designa och tillverka verktyg, jiggar och fixturer. I detta rum jobbar ett antal olika 3D-skrivare, bland annat Ultimaker S5. Verktygen kan printas samma dag och till en bråkdel av kostnaden jämfört med att lägga ut jobbet. Företaget uppger att de har kapat kostnaderna med 80 procent och även lyckats leverera verktygen på en dag istället för flera veckor. Dessutom behöver de inte samla in offerter, kontakta leverantörer och vänta på att verktygen ska produceras. Och om en del inte lever upp till kraven kan den omedelbart designas om och printas på nytt.
Flera olika material
När det gäller material används flera olika sorters filament:
– Vi använder (Ultimakers) Tough PLA för att det är billigt och lätt att använda. Vi använder även TPU, mest för att skydda bildelar. Vi använder även ESD-säkra material och ibland ABS eller PETG. 3D-printing är för oss ett mycket snabbt och värdefullt tillverkningssätt för vår fabrik och för våra arbetare, säger Cem Guelaylar.
Se mer i videon nedan.
