Stratasys, vars grundare S. Scott Crump utvecklade FDM-tekniken, tar till rättsliga åtgärder mot uppstickaren Bambu Lab på grund av påstådda patentintrång. Det uppger flera nyhetskällor.
Det kinesiska bolaget Bambu Lab har sedan starten 2022 tagit betydande marknadsandelar inom det segmentet som gäller instegsmodeller av desktop-3D-skrivare (FFF). Deras maskiner har blivit kända för att vara både innovativa och användarvänliga, samtidigt som de är rimligt prissatta. De är populära både bland privatkonsumenter och professionella.
Orsakat ekonomisk skada
Stämningen omfattar tio patent som rör viktiga nyckelfunktioner i den typen av 3D-skrivare som Bambu Lab – och andra liknande företag – erbjuder. Det handlar bland annat om sådant som uppvärmd byggplatta och så kallade ”purge towers” för rengöring av extrudern vid användning av flera olika färger. När det gäller purge towers använder inte Stratasys denna teknik själva i sina maskiner, men det är ett av deras många patent. Stämningen gäller försäljningen av 3D-skrivare på den amerikanska marknaden.
Enligt sajten voxelmatters.com rör patentprocessen Bambu Labs modeller X1C, X1E, P1S, P1P, A1 och A1 mini. Stratasys hävdar att dessa intrång orsakat bolaget stor skada, inte minst ekonomiskt genom att man har tappat marknadsandelar.
Kan tvingas betala royalties
Diskussionerna om patenttvisten och varför Stratasys väljer att ta till rättsliga åtgärder har gått varma på nätet. Kerry Stevenson på branschsajten Fabbaloo undrar om Stratasys befarar att Bambu Lab planerar att lansera en större maskin som kan konkurrera med Stratasys F3300-serier. Eller om det handlar om att potentiellt tvinga Bambu Lab att betala royalties till Stratasys, som Formlabs fick göra efter tvisten med 3D Systems gällande SLA-tekniken.
3dprint.com spår två möjliga utfall av patentprocessen. Det ena är att Bambu Lab förlorar och försvinner från marknaden och istället lämnar plats åt konkurrerande företag som Creality eller AnkerMake. Det andra är om Bambu Lab kan få ekonomisk stöttning för att rida ut stormen och fortsätta att stå starka. Klart är i alla fall att det är en process som kan tid, och vi lär få anledning att återkomma till ämnet.
Tidigare i år tvingades Markforged att betala Continuous Composites 17,34 miljoner dollar som resultatet av en patentprocess som påbörjades 2021: Får dryga böter för patentintrång
