Inför årets upplaga av Formnext höll arrangören Mesago Messe Frankfurt den 10 oktober ett digitalt event för att ge både en lägesrapport om branschen, men även informera om vad besökarna kan förvänta sig av årets mässa.
Eventet började minst sagt i moll. Sascha Wenzler, Vice President hos Mesago Messe Frankfurt, konstaterade att den ekonomiska situationen är svajig, framför allt i värdlandet Tyskland, och att AM-branschen går igenom en turbulent tid.
Markus Heering, Managing Director för tyska VDMA (Mechanical Engineering Industry Association), gav även han en mörk bild av nuläget i sitt anförande. De tre stora marknaderna USA, Kina och Europa har alla olika utmaningar. Han säger att USA har sett en fallande marknad under 2024 och den väntas fortsätta även under 2025, hur mycket beror till hög grad på utgången av presidentvalet i höst. Utvecklingen i Kina har inte gått som förväntat, snarare har det varit kämpigt för de kinesiska företagen de senaste två-tre åren utan någon ljusning i sikte, enligt Heering. I Europa tycks Tyskland, som annars är en av de starkaste marknaderna, vara hårdast drabbat.
Att det minskar både globalt och lokalt kan leda till en nedåtgående negativ spiral.
– Finns det inte en optimistisk syn i branschen så görs heller inga investeringar. Det verkar dock som att vi kan ana en trend inför 2025 om en långsam förbättring, men det beror mycket på geopolitiska faktorer. Överlag är det en ganska ”molnig” prognos, sammanfattar Markus Heering läget.
En undersökning bland VDMAs medlemmar visar dock en större optimism inför framtiden än inom andra branscher, så helt nattsvart är det inte.
Fordonsindustrin minskar
Rainer Lotz, President EMEA hos tillverkaren Renishaw, ser också en lägre efterfrågan och allt mer pressade företag.
– Företagen är designade för tillväxt och när det inte sker så måste de se över sin affärsstrategi. Branscher som varit viktiga för AM-branschen tidigare sätter utvecklingsprojekt som rör additiv tillverkning på paus, till exempel inom fordonsindustrin, säger han.
Det finns dock positiva tecken inom andra sektorer. Medicinteknik, försvar och flyg är branscher som satsar allt mer på AM. Andra trender som Rainer Lotz ser är en större variation i materialutbudet, ökad produktivitet i de systemen som finns på marknaden med fokus på kostnad per del och framför allt automationslösningar för hela produktionsprocessen. Det tror han kommer att märkas på årets Formnext.
– Utbudet har aldrig varit så stort som nu och det innebär en bra möjlighet för den som vill investera. Även om många maskiner ser likadana ut så är de väldigt olika, med olika styrkor och svagheter. Så det gäller att hitta rätt maskin, genom att till exempel ta med delar som man vill printa och jämföra de olika systemen.
Samarbeten något nytt
Vad kan man då förvänta sig av årets mässa? Christoph Stüker, Deputy Vice President för Formnext, lyfte fram flera viktiga punkter. Såklart hela paletten av AM-system och lösningar kopplade till detta, men även annat.
– Jag tror det blir stort fokus på industriella applikationer och automation, men också samarbeten. Tidigare sålde man sina egna maskiner, nu presenterar man istället integrerade och skalbara lösningar tillsammans med andra leverantörer. Det har helt klart blivit ett förändrat mindset i hur man säljer sina produkter, säger Christoph Stüker.
Vidare berättar han att det kommer att vara tre scener på årets mässa för den som vill fortbilda sig: Industry, Application och Technology stage. Det anordnas även ett seminarium för alla som är nyfikna på och överväger att börja använda tekniken, Discover3DPrinting.
Det blir också utdelning av det omgjorda Formnext Award-priset och det kommer att ske torsdagen den 21 november på Industry stage. Finalisterna är redan utsedda men besökarna på mässan får chansen att vara med och rösta fram vinnarna.
Starkare ur krisen
Thomas Friedrich från forskningsinstitutet Fraunhofer IMTE i Lübeck medverkade också för att berätta mer om utvecklingen inom AM när det gäller medicinteknik. Fraunhofer brukar alltid finnas med bland utställarna och visa upp resultaten av intressanta forskningsprojekt.
Sascha Wenzel avrundade eventet med en förhoppning om att ljusare tider väntar:
– Vi måste komma igenom de här ekonomiska svårigheterna tillsammans. Efter att det gått nedåt så kommer det gå uppåt igen och vi hoppas alla att industrin ska komma starkare ur det här.
Formnext arrangeras den 19-22 november, läs mer här.