Protech lanserar möjligheten att 3D-printa verktygsinsatser med Xact Metals 3D-skrivare och stålpulvret Uddeholm Corrax. Det beskrivs som ett viktigt steg för en bredare användning av additiv tillverkning i form- och verktygsindustrin.
Protech Nordic är återförsäljare av Xact Metals system för 3D-printing i metall. Enligt Protech har Xact Metal med lanseringen av materialet Uddeholm Corrax tagit ett stort steg framåt för 3D-printade verktygskomponenter som både kan ge konkurrensfördelar och stärka den nordiska verktygsbranchen.
Vissa verktygstillverkare har använt 3D-printade insatser i många år, till exempel danska LEGO. Det har också varit ett mål för industrin att använda tekniken i större utsträckning, men hinder som produktivitet, investeringen som krävs samt det begränsade materialvalet har hållit tillbaka en bredare användning.
Inbyggda kylkanaler
AM-tekniken kan ha flera fördelar vid verktygstillverkning till formsprutning, i synnerhet om formsprutaren gör sina egna verktyg. Den största nyttan gäller den process som kallas conformal cooling. Det innebär att insatsen kan printas med inbyggda kylkanaler.
– Formverktyg med 3D-printade insatser ger ett stort värde för formsprutare, eftersom de kan dra nytta av den kortare cykeltiden som den integrerade och effektiva kylningen ger, förklarar Anders Brask, vd för Protech.
– Det finns ett klart intresse för det som tillverkningsmetod, framför allt på grund av att kylningen genererar betydligt kortare cykeltider. Dessutom har det inte funnits verktygsstålskvaliteter tidigare som varit kända inom branschen. Jag tror man känner sig tryggare med en leverantör som man redan känner till, och det är ytterligare en faktor som talar för att det kommer att bli vanligare.
Xact Metals system XM200G kan i kombination med Uddeholm Corrax leverera insatser med pulverbäddsteknik (metal-PBF) som smälter samman metallpulvret med hjälp av laser. Denna teknik möjliggör ett precisionsarbete, där insatser kan tillverkas med toleranser på upp till +-0,1 millimeter för större insatser, och +-0,05 millimeter för mindre insatser och kärnor. En annan fördel med att använda Corrax är att det går att värmebehandla de 3D-printade insatserna till en hårdhet på 50 HRC. Detta gör att de blir lika hållbara som traditionellt tillverkade insatser.
En mindre insats tar cirka 14 timmar att printa med ett materialpris på omkring 30 euro. Processen är dessutom mycket effektiv med väldigt lite spill, då nästan 100 procent av pulvret används, och maskinerna är energisnåla med en förbrukning på 200 watt vid full drift. Xact Metal XM200G har dessutom flera smarta lösningar för att göra hanteringen av maskinen enkel och användarvänlig. Det tar normalt inte mer än 30 minuter att plocka ut ett bygge och starta ett nytt.
Måste tänka nytt
Antalet verktygstillverkare i Norden är relativt få, men det finns ett flertal företag som ägnar sig åt formsprutning i höga volymer bland annat i Danmark. Där har det länge varit en stark tillverkningsmetod inom medicinteknik med stora kunder som Novo Nordisk och Coloplast.
Och även om marknaden i dag är relativt liten så kan det osäkra geopolitiska läget och Trumps tullar leda till att fler företag vill flytta hem sin produktion, poängterar Anders Brask. Han tror att 3D-printade verktygsinsatser kan bli vanligare i framtiden – med en brasklapp.
– Vi ser en stor potential, men samtidigt finns det en utmaning med att många måste tänka i nya banor om de ska börja använda AM-tekniken, säger han.
Protech Nordic kommer att visa upp verktygsinsatserna som är tillverkade med Uddeholm Corrax på Plastteknik Nordic, Malmömässan den 7-8 maj 2025.
