Forskare i Schweiz har utvecklat konstgjorda hornhinnor med hjälp av 3D-printingteknik, i ett projekt som så småningom kan bidra till att reparera ögonskador och återställa synen för personer som drabbas av sjukdomar eller skador i hornhinnan.
Initiativet leds av de nationella schweiziska laboratorierna för materialvetenskap och teknologi (Empa) i samarbete med Universitetet i Zürich, Zürichs veterinärsjukhus och Radboud-universitetet i Nederländerna. Enligt Markus Rottmar, chef för Empas biogränssnittslaboratorium, är forskningen fortfarande i ett tidigt skede. Projektet startade för ungefär en och en halv månad sedan, och det kommer att ta flera år innan de 3D-printade implantaten är redo för klinisk användning.
Att använda bioprinting för att återställa synen och reparera hornhinneskador har blivit ett huvudfokus för forskning globalt. Till exempel testade forskare från L V Prasad Eye Institute, IIT Hyderabad och Centre for Cellular and Molecular Biology Indiens första 3D-printade mänskliga hornhinna på djur. Implantatet gjordes med biobläck tillverkat av mänsklig donatorvävnad och var helt fritt från animaliska eller syntetiska material.
När det transplanterades in i ett kaninöga, visade det sig vara optiskt och fysiskt lämpligt för synåterställning. Utvecklat från en decellulariserad hornhinnematrism och stamceller, stödde den bioprintade hydrogelen stromal regeneration samtidigt som den bibehöll naturlig krökning, vilket markerade ett stort steg mot prisvärda och etiska mänskliga hornhinnetransplantationer i Indien.
Forskare från Pohang University of Science and Technology och Kyungpook National University School of Medicine lyckades bioprinta en konstgjord hornhinna med biobläck härrörande från hornhinnevävnad. Genom att justera munstyckets diameter och flödeshastighet, replikerade de hornhinnans naturliga gittermönster, vilket är avgörande för transparens. Efter fyra veckor in vivo omformade den printade hornhinnan sig till en struktur som liknade naturlig mänsklig vävnad, vilket demonstrerade både transparens och biokompatibilitet.
