Amerikanska Stratasys producerar över 25 000 komponenter varje år på uppdrag av flygplanstillverkaren Airbus.
Airbus började använda additiv tillverkning för en extrakomponent till besättningens säten, nu har bolaget över 200 000 certifierade polymerdelar från Stratasys i bruk över sin globala flotta. Denna storskaliga integrering markerar en av de mest avancerade industriella användningarna av additiv tillverkning inom flygindustrin.
Data från tillverkaren visar att användningen av 3D-printade komponenter på A350-flygplanet har resulterat i en viktminskning på 43 procent, att begränsningen för minsta beställningskvantitet (MOQ) har kunnat avvecklas och en minskning i ledtiden med 85 procent. Dessa resultat har lett till betydande kostnadsbesparingar och kortare produktionscykler.
Komponenter till A320, A350 och A400M tillverkas med hjälp av Stratasys ULTEM 9085 Certified Grade (CG)-filament på företagets industriella FDM-skrivare. Det termoplastiska materialet, känt för sitt höga styrka-till-vikt-förhållande och överensstämmelse med brand-, rök- och giftighetskrav, uppfyller de strikta certifieringsstandarderna som krävs inom flygtillverkning.
– Stratasys additiva tillverkningsteknik är en integrerad del av vårt åtagande för säker och hållbar luftfart, säger Serge Senac, Airbus industriella ledare för polymer additiv tillverkning.
– Vi kan producera certifierade, repeterbara delar snabbare, med mindre beroende av komplexa försörjningskedjor. Denna produktionsflexibilitet minskar kostnaderna och säkerställer förbättrade svarstider för att möta våra kunders behov världen över. Sist men inte minst bidrar denna teknik till Airbus mål om att uppnå koldioxidneutralitet till 2050.
Certifierade polymermaterial och hårdvara möjliggör för Airbus att producera delar som uppfyller strikta säkerhets- och prestandaregler, samtidigt som de bibehåller produktionsflexibiliteten. Distribuerad produktion möjliggör ytterligare utskrift nära användningsplatser, vilket minskar flygets stilleståndstid, minimerar lager och reducerar flaskhalsar i försörjningskedjan. Dessa effektiviseringar har blivit alltmer relevanta i och med att flygbolag anpassar sig till svängningar i logistik- och underhållskrav efter globala störningar i försörjningskedjan.
Rich Garrity, Chief Business Unit Officer på Stratasys, säger att samarbetet återspeglar en viktig vändpunkt för additiv tillverkning inom flygindustrin.
– Med tiotusentals certifierade delar som redan flyger ser vi en vändpunkt, inte bara för Airbus, utan för hela flygindustrin. Efterfrågan på lättare, snabbare och mer robusta försörjningskedjor accelererar implementeringen av Stratasys-teknologi över hela världen. Det Airbus uppnår idag signalerar nästa tillväxtkapitel för vår industri: certifierad additiv tillverkning som en vanlig tillverkningsmetod inom flyg globalt, säger han.
Stratasys har ägnat årtionden åt att utveckla högpresterande termoplaster och validera digitala produktionsmetoder för flygkritiska applikationer. ULTEM 9085 CG-materialet, tillverkat under strikta spårbarhetsprotokoll, är utformat för både produktion och underhåll, reparation och översyn (MRO). Dessa användningsområden minskar beroendet av äldre verktyg, stöder snabb utbyte av kabin- och strukturkomponenter och förlänger flygplanets livslängd samtidigt som de upprätthåller regelöverensstämmelse.
