Det schweiziska företaget RUAG Space har specialiserat sig på att utveckla komponenter för satelliter. Nu har företaget valt att för första gången använda 3d-print för att producera några av dessa satellitkomponenter, något som både innebär lägre produktionskostnader och lägre vikt.
Produktionen sker inom ramen för ett pilotprojekt där RUAG Space byggt en antenn för en satellit med uppgift att utforska jorden. Man samarbetar med experter från programvaruföretaget Altair och använder deras programvara. Med Altairs program har man lyckats optimera topologin på antennen för att optimera materialanvändningen när man 3d-printar.
RUAG Space använder 3d-printerutvecklaren EOS som producerade antennen i aluminium. Den färdiga komponenten väger hälften så mycket jämfört med tidigare antenner framtagna med traditionell teknik. Dessutom har man förbättrat stabiliteten. Totalt mäter antennen 40 centimeter, medan fästet är en av de största komponenter man någonsin producerat med pulverbäddsteknik.
– I framtiden kommer det att vara möjligt att 3d-printa satellitstrukturer i ett enda stycke, säger Michael Pavloff, teknisk chef på RUAG Space. Det betyder att saker som fästen, reflektorer, värmerör och likannde kan integreras direkt i skrovet.
Nu väntar ett stort antal kvalitetstester som förväntas vara avslutade i slutet av 2014. Målet är att alla kommande antennbeställningar ska produceras med 3d-print.
RUAG Space har två produktionsenheter i Sverige; en i Göteborg och en i Linköping. RUAG Space Sverige hette tidigare SAAB Space, men köptes av moderbolaget RUAG Holding år 2008. RUAG Space i Sverige utvecklar och tillverkar datorsystem, antenner och mikrovågselektronik till satelliter och adaptrar och separationssystem till bärraketer.
