Två studenter som studerar industridesign vid Philadelphia University har i sin avhandling tagit fram en lösning för att skräddarsy passformen på skor för varje användare. Projektet heter FOOTPRINT: 3D Printed Custom Algorithmic Footwear och innefattar en egenutvecklad programvara, 3d-scanning och 3d-printning.
De båda studenterna, Matt Flail och Tim Ganter, inledde projektet efter att de såg att dagens skotillverkning kan ge upphov till muskel- och ledbesvär för användaren, i synnerhet när det gäller sportskor. Oavsett skomärke så utgår tillverkare alltid från en standardmodell. Men ingen fot är den andra lik.
Målet med projektet var att från grunden förändra hur en sko formges och produceras. Det innefattar allt från hur vi anger skostorlekar, till material och tillverkningsteknik. De gjorde också en bakgrundsstudie på några av de främsta sportskotillverkarna och deras produkter, bland annat NIKE och Adidas Primeknit.
Duon kom fram till tre kriterier som skulle fungera som riktlinjer i utvecklingen av en ny tillverkningsmetod. För det första måste kostsamma gjutformar och verktygstillverkning bort. Dessutom måste all tillverkning utgå från den individuella konsumentens fötter. Slutligen ville man reducera eller helt få bort materialspillet med hjälp av ny tillverkningsteknik.
I utvecklingsarbetet testade studenterna en rad olika 3d-printmaterial och -metoder. De drog slutsatsen att SLS-tekniken gav bäst resultat baserat på uppsatta kriterier. Materialet de använde för stödstruktur och innersula heter DuraForm Flex. Det påminner om gummi eller mjukare plast likt TPE, termoplastisk elast. För resten av skon använde man en stickningsprocess som heter Wholegarment. I denna används ånga för att forma skon efter fotens form.
Fokus för avhandlingen låg på sport- och löparskor, men duon upptäckte under prototypfasen att metoden även kunde användas för andra typer av skor. Nu har studenterna fått ett stipendium av Shapeways för att ta sin metod vidare.
