På årets Formnext den 14-17 november i Frankfurt, blir det premiärvisning av en ny teknik för SLM-tillverkning i koppar. Hemligheten är en ny typ av laser med grönt ljus som ska ge en kostnadseffektiv additiv tillverkning i materialet.
Den laser som Fraunhofer ILT arbetar med är inte baserad på infrarött ljus, utan på grönt ljus. Bakom tekniken står tyska forskningsorganisationen Fraunhofer ILT. Ett av målen med deras utveckling är att göra det enklare att skriva ut med kopparlegeringar och ren koppar. Både termisk och elektrisk konduktivitet är mycket god i kopparbaserade komponenter.
Beroende på ytegenskaper hos materialet, så reflekterar ren koppar upp till 90 procent av laserstrålningen i de våglängder som vanligtvis används. Resultatet är att endast en liten del av laserns energi faktiskt används för att smälta metallpulvret. Den reflekterande strålningen kan också skada systemkomponenter. Infrarött ljus kan också göra att smältprocessen blir instabil genom att absorptionsförmågan förändras snabbt då materialet går från fast till flytande tillstånd.
Genom att istället använda en grön laser med en våglängd på 515 nm, ökar absorptionsförmågan avsevärt i ren koppar. Det innebär att det krävs lägre lasereffekt för att få stabilitet i tillverkningsprocessen. Laserstrålen kan också riktas mer precist, vilket ska ge mer högupplösta komponenter.
Eftersom det inte finns någon grön laser på marknaden har Fraunhofer utvecklat en egen skräddarsydd laser i projektet SLM in Green. Målet är att ta fram en laser med en maxkapacitet på 400 watt.
Tänkta applikationsområden för tillverkningsprocessen är värmeöverföring och värmeavledning.
