Nyligen lyckades det Kalifornien-baserade startup-företaget Relativity Space skjuta upp världens första 3D-printade raket. Men ”Terran 1” tog sig inte till sin omloppsbana utan kraschade i Atlanten.
Den lyckade testuppskjutningen skedde på tredje försöket och Terran 1, även känd som ”Good Luck, Have Fun” (GLHF), lyfte från Cape Canaveral Space Force Station i Florida, men lyckades inte nå den omloppsbana runt jorden som det var tänkt och störtade istället i havet.
Terran 1 är en tvåstegsraket som är 33,5 meter hög och 2,2 meter bred, har nio Aeon-motorer i första steget och en Aeon Vac i andra steget. Alla motorer, inklusive raketens struktur, är tillverkade med additiv tillverkning. Motorerna drivs av en kombination av flytande syre (LOX) och flytande naturgas (LNG).
Anomali i raketens övre del
Anledningen till att Terran 1 inte lyckades nå sin omloppsbana var en anomali i raketens övre del som inträffade på väg upp i atmosfären. Den övre delen av raketen är viktig för att kunna uppnå den nödvändiga hastigheten för att komma upp i rymden. Avsikten var att skicka Terran 1 till sin omloppsbana 125 mil från jorden innan den skulle brinna upp vid återinträdet i atmosfären.
Relativity Space har genomfört omfattande tester på sina 3D-printade raketmotorer och planerade ursprungligen att skjuta upp Terran 1-raketen under 2022. Målet var att visa att farkosten var tillräckligt robust för att klara en uppskjutning och rymdfärd.
”Anmärkningsvärd milstolpe”
Trots att allt inte gick enligt planen ses detta som en betydande prestation för rymdteknologin eftersom tvåstegsraketen Terran 1 är den första som till stor del byggts med additiv tillverkning. Den består till 85 procent av delar som 3D-printats och företaget planerar att öka denna andel till 95 procent när det gäller framtida farkoster.
Terran 1 är också den första metandrivna raketen i västvärlden som lyckats nå rymden och korsa Karmanlinjen, gränsen mellan jordens atmosfär och yttre rymden. Prestationen beskrivs som en ”anmärkningsvärd milstolpe, inte bara för rymdindustrin, utan också för mänskligheten som helhet”, enligt Relativity Space.
Framåt finns det planer på att ta sig till mars och företaget har utvecklat en Mars Cruise Vehicle och Mars Lander för detta ändamål. Enligt planen ska detta ske under 2024, men än är inget datum fastställt.
Text: Roger Stormo och Anja Degerholm
