3devo har utvecklat en metod för att omvandla överblivet SLS-pulver till filament som kan användas på nytt för 3D-printing.
Metoden utvecklades på uppdrag av en stor amerikansk kund som gärna ville ta tillvara på det dyra nylonpulvret som de använder för att printa med SLS. Runt 60 procent av pulvret som används blir till avfall, något som är varken är miljömässigt eller ekonomiskt försvarbart. Frågan var om restpulvret kunde återanvändas på något sätt?
3devo antog utmaningen med sin uppfinning ”Filament Maker”. Det första steget i processen är att torka pulvret eftersom fukt i materialet kan orsaka bubblor och ojämnheter i filamentet. Det görs genom att lägga ut ett tunt lager med pulver och torka i en ugn som håller cirka 85 °C, i 45 minuter. Därefter ska det kylas till rumstemperatur i en sluten behållare som inte släpper in fukt.
När pulvret har svalnat kan det tillsättas i Filament Makern som är en specialutvecklad maskin för att tillverka filament. Först måste dock ett särskilt rengöringsmaterial tillsättas, DevoClean Midtemp, så maskinen är helt ren innan processen påbörjas. Det första filamentet som kommer ut har en skumliknande konsistens på grund av rengöringsmedlet, men efterhand får materialet en fastare form. Det färdiga beigefärgade filamentet kan sedan rullas upp på en spole.
3devo lovar att filamentet ska hålla hög kvalitet för att kunna användas vid 3D-printing. Processen att omvandla pulver till filament tar bara några timmar. Det krävs dock noggranna förberedelser samt kontroll av extruderingen och kylningsprocessen för att lyckas.
Läs mer om processen på 3devo:s hemsida.
