Farapack Polymers är en avknoppning från University of Sheffield i norra England. Deras projekt FACTUM har varit igång ett tag nu och syftar till att utveckla en sintringsteknik som ska kunna mäta sig med formsprutning i fråga om produktionshastighet, volymer och ekonomi.
Konceptet har de döpt till HSS, High Speed Sintering. Här ingår bland annat infrarött ljus och inkjetteknik. Precis som vid sintring så deponeras ett tunt lager polymerpulver på en byggplatta. Därefter printar man med svart ”bläck” med ett inkjethuvud över de delar av pulverlagret som ska härdas. Därefter härdas pulvret genom att inkjetvätskan reagerar med IR-ljuset.
Nyligen har teamet gjort ett genombrott i utvecklingen. Tidigare har man producerat i materialet Nylon 12 med full bläckdensitet. Nu har man kommit på att bläckmängden inte är nödvändig för att uppnå önskad draghållfasthet. Genom att istället skriva ut i ett slags gråskala har man både ökat produktionshastigheten och fått till stånd andra egenskaper i de färdiga komponenterna.
Det fina med produktionsmetoden är att det går att justera mängden bläck i en och samma produktion. Därmed går det också att få variabla egenskaper i en och samma komponent. Till exempel kan en komponent ha ett styvare ytterlager, men ett ”mjukare” inre.
