EUROMOLD: 3D Systems Atlas är ett nytt koncept för volymtillverkning av slutprodukter där varje produkt är unik. Lösningen, som till stor del än så länge är på ritbordet, visas nere på Euromold-mässan i Frankfurt.
Tekniken bygger på samma printerteknik som sitter i multimaterialmaskinen ProJet 5500X. I Atlas har du dock i princip ett obegränsat antal skrivhuvuden som både ger fler material, även mixade, och i fyrfärg. Dessutom kan du parallellt köra flera byggplattor genom linan.
Atlas skräddarsys för varje företag och är uppbyggt kring ett slags cirkulärt löpande band som för runt varje byggplatta under de upp till 18 skrivhuvudena som kan monteras i produktionslinan. Det finns även en pit stop där färdiga komponenter lastas av eller tas om hand för produktion med andra tekniker.
– Tekniken är framtagen för större produktionsvolymer där varje komponent ska vara unik, säger Buddy Byrum, en av de seniora chefer på 3D Systems som varit med och utvecklat Atlas. Vi har samarbetat nära Google när vi utvecklat Atlas, i samband med deras mobiltelefonkoncept Aura, där konsumenten kan skräddarsy sin telefon genom att välja olika komponenter. Här använde vi till exempel 18 skrivhuvuden.
En stor del av tekniken kommer från Xerox, bland annat skrivhuvudena som sitter i några av leverantörens maskiner. 3D Systems köpte Xerox enhet i Oregon för nästan exakt ett år sedan, efter att ha samarbetat nära i flera år. Genom förvärvet fick man tillgång till kompetens bland annat inom produktutveckling, kemi och materialvetenskap, något som uppenbarligen inneburit att man nu kan skala upp multimaterialtekniken till produktion i industriell skala.
Enligt Buddy Byrum på 3D Systems återstår det nu att utveckla Atlas-konceptet med större aktörer, något som han menar ligger minst ett halvår framåt i tid.
